Η Ατοπική Δερματίτιδα χαρακτηρίζεται από ερυθηματώδες εξάνθημα με έντονη ξηρότητα, κνησμό και εκδορές. Ο κνησμός με τη σειρά του τραυματίζει το δέρμα, επιδεινώνοντας την ξηρότητα, εγκαθιστώντας ένα φαύλο κύκλο κνησμού-ξεσμού. Στην οξεία φάση μπορεί να υπάρχουν ακόμη και φυσαλίδες. Στα βρέφη το εξάνθημα εντοπίζεται συχνότερα στο πρόσωπο, στο τριχωτό της κεφαλής και στα άκρα, ενώ στα μεγαλύτερα παιδιά και στους ενήλικες εντοπίζεται περιοφθαλμικά, στο λαιμό, στο εσωτερικό των αγκώνων και των γονάτων και στα χέρια. Ο κνησμός μπορεί να είναι τόσο έντονος που να διαταράσσει τον νυχτερινό ύπνο. 

Οι προσβεβλημένες περιοχές συχνά επιμολύνονται από βακτήρια (π.χ. σταφυλόκοκκος) ή ιούς με αποτέλεσμα να δημιουργείται μια κιτρινωπή κρούστα. Στην περίπτωση αυτή η συνηθισμένη θεραπεία δεν επαρκεί. Χρειάζεται και αντιβιοτική αγωγή. 

Πρέπει να τονιστεί ότι πρόκειται για χρόνια νόσο, με εξάρσεις και υφέσεις, συνεπώς πλήρης ίαση δεν υπάρχει. Υπάρχουν όμως πολλοί τρόποι αντιμετώπισης της νόσου που οδηγούν με ασφάλεια σε ένα καθαρό δέρμα χωρίς συμπτώματα, στην πλειονότητα των ασθενών. Πολύ σημαντική είναι η εκπαίδευση του ασθενή και της οικογένειας του για τη σωστή χρήση των μαλακτικών/ενυδατικών, αλλά και για τους εκλυτικούς παράγοντες που επιδεινώνουν το έκζεμα.